雖然來自英格蘭偏遠小鎮Ballyporeen，Gemma Hayes的成長環境卻不那么寧靜：有個鍵盤樂手父親、加上8個兄弟姊妹各有所好的音樂在屋內共冶一爐，在這充滿南腔北調的環境下成長，造就了她異于常人的音樂觀。負笈異鄉在Limerick寄宿學校的苦悶人生使她徹底沉浸在音樂的世界里，進入首府都柏林的大學生活讓她迷上曼妙的吉他，卻也使過于沉迷的她從此告別學院派教育環境。 離開校園的Gemma白天在洗衣店打工，晚間則于都柏林四處巡回演出、琢磨創作方向，期間逐步加入其它樂手、組成樂團以呈現層次感豐富的音樂演出，最后終于簽入Source音樂大廠，并于2001年先后發行《4:30am》、《Work to a Calm》兩張EP。前者讓她備受矚目，處女作便拿來與前輩Joni Mitchell和Joan Baez等女性音樂創作者大作比較；后者則跳脫此一刻板印象，在音樂及歌曲敘事上加倍心力。其后接連的在多場巡回演唱中助陣(beth orton,fiona apple)大大提升聽眾對其首張專輯的高度期望。 首張專輯《Night on My Side》終于在2002年早夏誕生，這張由Gemma、David Odlum和Dave Fridmann(Sparkle Hourse、Mercury Rev、Flaming Lips)共同制作、Mark “Spike” Stent(Massive Attack、Bjork)擔綱混音的專輯，Gemma以自我生命旅程為主題，透過自己獨到的詮釋將其展現在世人面前：開場的“Day One”及緊接的“Hanging Around”都展現出生命未能盡如人意外的濃厚省思；“Back of My Hand”、“Let a Good Thing Go”則凸顯生命困境的出口；“My God”描寫人在面對前程未卜的冒險和安于現狀的兩相掙扎；同名單曲“Night on My Side”則是對于創作場景的紀實：“伴著夜色創作，總是讓人心中有一股平靜安詳的感覺?！盙emma如是說，一如她每每談到音樂時眼中總是閃耀著光芒