本·富蘭克林·蓋茨（尼古拉斯·凱奇飾）是一個喜愛考古的冒險家。從小，本的祖父約翰·亞當斯·蓋茨（克里斯托弗·普魯默飾）就告訴了他一個驚天的秘密。當年美國為了爭取獨立建國，跟英國展開一場獨立戰爭，戰爭勝利后美國才得以成功建國。當時美國本來有一批做為戰備儲蓄金的寶藏，由美國的開國元勛喬治·華盛頓、托馬斯·杰斐遜和本杰明·富蘭克林三人埋藏在了曾在某一個地方。至今為止，沒有人知道這筆遺失了的國家寶藏在什么地方，而埋藏寶藏地點的秘密就隱藏在美元的符號和開創了現代人類社會民主制度的《獨立宣言》中。 　　其實本的父親也知道寶藏的說法，他認為蓋茨家族被這個秘密牽累太深，作為家族的第七代傳人，他毅然決定中止了尋找寶藏的瘋狂想法。但從小就夢想要找到寶藏的本卻不這么想，二十年來這個秘密一直縈繞在他的心頭，現在他決定完成這一夢想。本開始為目標積極準備，為了能更好的尋找寶藏，他找到了志同道合的好友、電腦專家雷利（賈斯汀·巴沙飾），兩人共同尋找這一沉睡了200多年的國家寶藏。 　　然而，知道這一寶藏秘密的并非只有本，而對這筆感興趣的人同樣是大有人在。一位英國富豪冒險家伊恩（肖恩·賓飾）也盯上了這筆巨額財富，他也正在積極的尋找這批寶物埋藏的地點，并且對競爭對手本屢屢痛下黑手，阻撓本的行動。為了能率先找到寶藏的埋藏地點，本決定親自拜訪一直致力于保護和研究《獨立宣言》艾比嘉爾博士（黛安·克魯格飾），希望艾比嘉爾能幫他解開埋藏寶藏地點的迷團。 　　可是艾比嘉爾對于本并沒有什么好感，她對本充滿了戒心和敵意，并不打算幫助本。但由于伊恩和手下潛入國家檔案館的舉動，很快讓艾比嘉爾的態度發生了改變，她決定投向本的一邊。于是兩人很快達成默契，決定共同來對付奸詐的伊恩。然而，卷入這場事件的還有另一股力量，由塞德斯基（哈維·凱特飾）率領FBI特工早就盯上了本，本已經被列入了FBI的追捕名單，他一方面要躲避FBI探員的追捕，一方面還要對付他冷酷的對手伊恩，并在伊恩之前破譯出尚未解開的秘密。于是，一場由三股勢力圍繞著國家寶藏而進行的奪寶大行動就此拉開了序幕。